A Polícia Federal (PF) deflagrou uma operação de grande porte para investigar uma organização criminosa que utilizava o Rio Paraguai, no Pantanal Sul-Mato-Grossense, para contrabandear combustível da Bolívia para o Brasil. As investigações iniciais apontam que o grupo, além de transportar combustível ilegal, também pode estar envolvido no tráfico de drogas, utilizando as mesmas embarcações para o transporte de cocaína.
O esquema criminoso consistia em importar gasolina e outros combustíveis, vendidos a preços subsidiados na Bolívia, para a cidade de Corumbá, no Mato Grosso do Sul. A quadrilha então comercializava o combustível no Brasil, com a prática de trocas por serviços ilícitos, como a exploração sexual de menores e a venda de carne de animais silvestres do Pantanal.
Durante a Operação Waterworld, a PF cumpriu mandados de busca e apreensão em Corumbá e Campo Grande, com o objetivo de reunir mais provas sobre o esquema e identificar outros membros da rede criminosa. Entre os materiais apreendidos estão três embarcações de grande porte, um pequeno barco, armas, munições e equipamentos eletrônicos, como celulares e computadores, que serão analisados para aprofundar as investigações.
O contrabando de combustíveis entre a Bolívia e o Brasil, especialmente durante a pandemia, tem sido uma prática recorrente na fronteira. Um levantamento anterior estimou que até 20 mil litros de gasolina eram contrabandeados por dia, gerando milhões de reais em lucros ilegais. O governo boliviano oferece subsídios para os combustíveis, o que torna o preço significativamente mais baixo no país vizinho, o que tem atraído contrabandistas para essa prática ilegal.
A operação, que faz parte do esforço contínuo da PF contra o crime organizado no Pantanal, busca não só combater o contrabando de combustível, mas também desmantelar outras atividades criminosas que impactam a segurança e o bem-estar da população local. As investigações continuam em andamento, e novas apreensões e prisões podem ocorrer conforme os dados sejam analisados.
