Uma forte sequência de tempestades tem causado inundações repentinas, deslizamentos de terra, interrupções em estradas e evacuações em grande parte do estado da Califórnia, nos Estados Unidos, desde a véspera de Natal. O fenômeno climático está associado a rios atmosféricos — correntes de umidade transportadas do Oceano Pacífico — que trazem volumes excepcionais de chuva a regiões já saturadas, intensificando riscos de desastres naturais. Autoridades meteorológicas e de emergência mantêm alertas ativos à medida que o sistema avança pelo estado.
Rios atmosféricos e precipitação extrema
Especialistas explicam que os chamados rios atmosféricos, em especial um apelidado de Pineapple Express, transportam grande quantidade de umidade do Havaí até a costa oeste dos EUA, gerando chuvas intensas ao atingir a Califórnia. O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA alertou para a possibilidade de enchentes rápidas e severas e para riscos substanciais a vidas e propriedades em áreas de alto risco.
Alguns locais registraram volumes de chuva que representam vários meses em poucos dias, com São Bernardino e áreas ao redor enfrentando ruas inundadas e bairros parcialmente isolados.
Impactos nas comunidades e infraestrutura
Em diversas partes do sul da Califórnia, moradores receberam ordens de evacuação preventiva enquanto equipes de resgate responderam a múltiplos chamados de emergência. Em Wrightwood, na região de San Bernardino, helicópteros foram mobilizados para resgatar pessoas isoladas por enchentes e fluxos de lama.
Rodovias ficaram submersas e, em alguns casos, foram temporariamente interditadas. O aeroporto de Santa Barbara chegou a suspender operações devido ao acúmulo de água nas pistas, afetando voos e viagens durante a temporada de festas.
Mortes e declarações de emergência
O estado já registrou pelo menos três mortes ligadas ao sistema de tempestades — incluindo um homem atingido por uma árvore caída em San Diego e um policial que faleceu em um acidente provocado por vias escorregadias. Autoridades estaduais, incluindo o governador Gavin Newsom, decretaram situação de emergência em vários condados para permitir a mobilização de recursos e assistência às comunidades mais afetadas.
Riscos contínuos e recomendações oficiais
Meteorologistas alertam que o risco de mais enchentes, deslizamentos e até ondas marítimas perigosas continua elevado enquanto o sistema climático permanece ativo. Áreas que haviam sofrido com grandes incêndios florestais recentemente são especialmente vulneráveis, pois o solo queimada perde sua capacidade de absorver água, facilitando deslizamentos de lama.
Os residentes foram instruídos a evitar viagens desnecessárias, manter-se informados por meio dos serviços meteorológicos locais e seguir as orientações das autoridades de emergência para proteger suas famílias e propriedades à medida que o clima permanece instável.
