O Papa Francisco foi sepultado neste sábado (26) na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, conforme seu desejo manifestado ainda em vida. A cerimônia de sepultamento ocorreu após a Missa de Exéquias celebrada na Basílica de São Pedro e reuniu milhares de fiéis e autoridades.
O cortejo pelas ruas da capital italiana foi acompanhado por cerca de 150 mil pessoas, entre elas 160 líderes mundiais, incluindo o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva (PT). Mais de cinco mil concelebrantes — cardeais, bispos e sacerdotes — participaram da missa solene.
Segundo o Vaticano, duzentos e vinte cardeais e cerca de quarenta delegações de representantes de igrejas cristãs e de outras religiões marcaram presença. Durante a cerimônia, o tradicional ícone da Salus Populi Romani foi colocado em destaque próximo ao altar.
O sepultamento foi presidido pelo cardeal Kevin Farrell. O corpo do Papa agora repousa em um nicho na nave lateral da basílica, próximo ao ícone mariano que sempre teve grande importância para Francisco. O túmulo é simples, feito de pedra da Ligúria — região de onde era originário o bisavô do pontífice — e traz apenas a inscrição "Franciscus" e uma cruz.
A despedida emocionou o mundo católico e reforçou a memória de um papado marcado pela simplicidade, pela defesa dos pobres e pelo diálogo inter-religioso.
