Um terremoto de magnitude 7,5 na escala Richter abalou a costa de Taiwan, resultando em pelo menos nove mortes e mais de 800 feridos, de acordo com um balanço divulgado pelos bombeiros locais. As áreas mais afetadas foram encontradas na região de Hualien, próxima ao epicentro do tremor, situado no leste da ilha.
O Corpo Nacional de Bombeiros de Taiwan relatou que todas as fatalidades ocorreram em Hualien, onde pelo menos dois edifícios residenciais desabaram parcialmente, deixando pessoas presas sob os escombros. A cidade, com aproximadamente 100 mil habitantes, enfrentou danos materiais consideráveis.
O presidente da autarquia de Taipé, Chiang Wanan, declarou o nível dois do centro de resposta a desastres na capital de Taiwan, instando os cidadãos a permanecerem cautelosos e alertas para possíveis novas réplicas.
O terremoto, que ocorreu por volta das 09h00 (01h00 em Lisboa), teve seu epicentro próximo a Hualien, a uma profundidade de 15,5 quilômetros, segundo o Centro Sismológico da China. Embora tenham sido emitidos alertas de tsunami para Taiwan, Japão, Filipinas e pelo Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico, todos foram posteriormente cancelados.
A Comissão de Segurança Nuclear de Taiwan assegurou que as instalações nucleares da ilha não foram afetadas pelo tremor.
Este terremoto é considerado um dos mais fortes a atingir Taiwan nos últimos 25 anos, conforme relatado pelo diretor do Centro Sismológico de Taiwan, Wu Chien-fu. O último tremor de magnitude comparável ocorreu em setembro de 1999, deixando 2.400 mortos na ilha.
No Japão, as autoridades emitiram alertas para quase 500 mil pessoas nas ilhas de Okinawa, Miyakojima e Yaeyama, no sul do país, orientando-as a deixarem suas residências e procurarem abrigo em áreas mais elevadas. Como medida preventiva, todos os voos para e de Naha, o aeroporto principal de Okinawa, foram suspensos, e os passageiros foram levados para andares superiores devido à proximidade da costa.
Taiwan está localizada no "Anel de Fogo" do Pacífico, uma região caracterizada por intensa atividade sísmica e vulcânica que se estende desde o Japão até o Pacífico, passando pelo sul da Ásia.
