A Polícia Federal, em conjunto com a Receita Federal e Policiais Militares, deu início nesta quarta-feira (16) a uma operação voltada ao núcleo financeiro da conhecida "máfia do cigarro", grupo suspeito de movimentar mais de R$ 200 milhões nos últimos cinco anos.
Denominada Operação Collector, a investida policial se desdobrou nas cidades de Naviraí, Caarapó, Itaquiraí e Mundo Novo, com a execução de 21 mandados de busca e apreensão, bem como 21 ordens de sequestro e a suspensão das atividades de seis empresas.
De acordo com informações divulgadas pela assessoria da PF, a investigação reuniu evidências que sustentam o envolvimento da organização criminosa no contrabando de cigarros paraguaios e no recrutamento de um grupo especializado em cobrança de dívidas originárias de atividades ilícitas.
A PF ressalta que esse grupo efetuava "cobranças em diversos estados do país e, após o recebimento do pagamento por diversas formas, sobretudo por dação em pagamento (entrega de veículo, imóveis etc.), outro grupo criminoso – este composto por empresários – assumia o protagonismo, com a liquidação dos bens, normalmente com a compra e venda de veículos. Para operacionalizar todo esse complexo esquema, inúmeros atos de lavagem de capitais foram praticados."
Em relação à escolha do nome da operação, a PF não forneceu detalhes, mas a palavra "collector" em inglês pode referir-se tanto a "colecionador" quanto a "cobrador". Até o momento, os resultados da operação não foram totalmente divulgados, mas imagens divulgadas pela PF apresentam apreensões que incluem joias, dinheiro e veículos de luxo.
Essa ação policial é apenas uma entre muitas operações direcionadas ao contrabando de cigarros paraguaios. A ilegalidade envolvendo esse comércio é um problema recorrente e, infelizmente, ainda longe de ser resolvido. O Paraguai é um dos maiores produtores de tabaco e cigarros, gerando uma situação em que o tabaco é um motor econômico fundamental no país vizinho, embora a maior parte dos seus cigarros seja consumida no Brasil.
Segundo dados do Instituto Ipec Inteligência, aproximadamente 48% dos cigarros consumidos no Brasil em 2021 eram ilegais, com 39% desses sendo contrabandeados, principalmente do Paraguai. Estima-se que cerca de 53,1 bilhões de cigarros ilegais tenham circulado no território brasileiro no mesmo ano.
Além dos impactos econômicos, as autoridades de saúde destacam os riscos associados ao consumo de cigarros contrabandeados. Sendo isentos de impostos e, portanto, mais baratos, eles podem resultar em maior consumo. Além disso, esses cigarros não são aprovados pela Anvisa e podem conter níveis mais elevados e prejudiciais de nicotina.
