A Blue Origin, companhia espacial de Jeff Bezos, alcançou um marco de peso ao realizar com êxito o segundo voo do seu foguete New Glenn, lançando duas sondas da NASA em direção a Marte e recuperando, pela primeira vez, o propulsor principal em um pouso controlado no oceano. A manobra foi feita sobre a balsa Jacklyn, o navio de recuperação da empresa.
As duas naves enviadas fazem parte da missão ESCAPADE, criada pela NASA para investigar a atmosfera marciana e entender como o vento solar contribui para a perda de partículas do planeta ao longo do tempo. A Blue Origin informou que o pouso do primeiro estágio foi “preciso e controlado” — três motores BE-4 foram religados durante a descida para desacelerar a queda, e as pernas de pouso foram acionadas instantes antes do toque na plataforma marítima.
A empresa afirmou que essa operação representa um avanço significativo na corrida pela reutilização de foguetes orbitais, colocando a Blue Origin lado a lado com a SpaceX como uma das únicas companhias do mundo capazes de recuperar um foguete de classe orbital. Durante a transmissão oficial, a executiva Ariane Cornell destacou: “Que dia incrível para a Blue Origin, para a indústria espacial.”
Jeff Bezos também comemorou o sucesso em suas redes sociais:
“Desempenho impressionante da equipe! Alvo nominal no centro da balsa Jacklyn — isso mostra que estamos construindo algo que realmente pode voar, pousar e se repetir.”
O New Glenn, com cerca de 98 metros de altura, foi projetado para reutilizar seu primeiro estágio em até 25 voos, segundo a própria companhia. A Blue Origin planeja empregar o foguete em uma série de futuras missões, como lançamentos de satélites de comunicação, operações comerciais, projetos governamentais e iniciativas ligadas à exploração lunar.
Este resultado positivo ocorre após o voo inaugural, ocorrido no início do ano, que atingiu a órbita terrestre mas não conseguiu recuperar o propulsor. Para este segundo teste, a empresa realizou alterações no gerenciamento de propelente e no sistema de controle dos motores, o que possibilitou um retorno mais estável e seguro.
Com o pouso bem-sucedido, a Blue Origin reforça sua posição na nova era da exploração espacial, em que a reutilização de equipamentos é vista como essencial para reduzir custos e ampliar o acesso ao espaço.
